中医针灸是中医针刺和灸疗的合称，是中医的主要治疗手段。针灸是采用针具针刺或艾条火灸人体穴位来治疗疾病的。中医针灸亦是联合国教科文组织认定的人类非物质文化遗产，其内容包括针灸理论、腧穴、针灸技术以及相关器具。中医针灸在其悠久的形成、应用和发展的过程中，具有鲜明的汉民族文化与地域特征，是基于汉民族文化和传统科学产生的宝贵医学遗产。 中医针灸是在中医理论的指导下把针具（古有九针，现在常用的是毫针），按照一定的角度刺入患者体内，运用捻转与提插等针刺手法来刺激人体特定部位从而达到治疗疾病的目的。刺入点称为人体腧穴，简称穴位。根据最新针灸学教材统计，人体共有361个正经穴位。 灸法是以预制的灸炷或灸草在体表一定的穴位上烧灼、熏熨，利用热的刺激来预防和治疗疾病。通常以艾草最为常用，故而称为艾灸，另有隔药灸、柳条灸、灯芯灸、桑枝灸等方法。如今人们生活中也经常用到的多是艾条灸。 针灸疗法最早见于战国时代问世的《灵枢》一书。其中详细描述了九针的形制，并大量记述了针灸的理论与技术。两千多年来针灸疗法一直在中国流行，并逐步传播到了世界各地。　　 针灸起源于远古时期，人们偶然被一些尖硬物体，如石头、荆棘等碰撞了身体表面的某个部位，会出现意想不到的疼痛被减轻的现象。古人开始有意识地用一些尖利的石块来刺身体的某些部位或人为地刺破身体使之出血，以减轻疼痛。古书上曾多次提到针刺的原始工具是石针，称为砭石。这种砭石大约出现于距今8000至4000年前的新石器时代，相当于氏族公社制度的后期，人们已掌握了挖制、磨制技术，能够制作出一些比较精致的、适合于刺入身体以治疗疾病的石器，这种石器就是最古老的医疗工具砭石。人们就用”砭石”刺入身体的某一部位治疗疾病。砭石在当时还更常用于外科化脓性感染的切开排脓，所以又被称为针石或砭石。《山海经》说：”有石如玉，可以为针”，是关于石针的早期记载。中国在考古中曾发现过砭石实物。可以说，砭石是后世针刀工具的基础和前身，随着古人智慧和社会生产力的不断发展，人们又发明了骨针与竹针。当已经有能力烧制陶器时，又发明了陶针。随着冶金技术的发明，人们又发明创造了铜针、铁针、银针、金针、不锈钢针，丰富了针的种类，另外近代还发展出了三棱针刺法，皮肤针刺法，皮内针刺法，火针刺法，芒针刺法，电针刺法，并扩大了针刺治疗的范围。 灸法产生于火的发现和使用之后。在用火的过程中，人们发现身体某部位的病痛经火的烧灼、烘烤而得以缓解或解除，继而学会用兽皮或树皮包裹烧热的石块、砂土进行局部热熨，逐步发展以点燃树枝或干草烘烤来治疗疾病。经过长期的摸索，选择了易燃而具有温通经脉作用的艾叶作为灸治的主要材料，于体表局部进行温热刺激，从而使灸法和针刺一样，成为防病治病的重要方法。由于艾叶具有易于燃烧、气味芳香、资源丰富、易于加工贮藏等特点，因而后来成为了最主要的灸治原料。 “砭而刺之”渐发展为针法，“热而熨之”渐发展为灸法，这就是针灸疗法的发展过程。 中国针灸远在唐代，就已传播到日本、朝鲜、印度、阿拉伯等国家和地区，并在他国开花结果，繁衍出一些具有异域特色的针灸医学。到目前为止，针灸已经传播到世界一百四十多个国家和地区，为保障全人类的生命健康发挥了巨大的作用。 　　 针灸的特点： 1、针灸疗法应用前景广阔，目前临床应用范围已扩大到四个方面：经络诊断，针刺麻醉，针灸保健、针灸治疗。 2、针灸疗法具有广泛的适应症，可用于内、外、妇、儿、精神、康复、皮肤、五官等科多种疾病的治疗和预防；针灸如今可以治疗的病症达800多种。包括一些常见疾病，功能性疾病，慢性病，某些疑难病症与急性病用针灸疗疗效显著。 3、治疗疾病的效果比较迅速和显著，特别是具有良好的兴奋身体机能，疏通经络，恢复病灶部位血液循环，激活免疫修复机制，提高机体抗病能力，使各种痛、麻、凉、酸、胀等不适症状迅速减轻或消失。 4、操作方法简便易行，医疗费用经济。 5、安全可靠，没有或极少副作用，又可以协同其他疗法进行综合治疗，深受各国患者欢迎。